Martin Luther King (1929-1968) foi um ativista americano que se opôs à discriminação racial e se tornou um dos mais importantes líderes do movimento pelos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. Ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1964.
Martin Luther King nasceu em 15 de janeiro de 1929 em Atlanta, Geórgia, EUA. Como filho e neto de um pastor batista, decidiu seguir o mesmo caminho.
Em 1951, ele se formou em teologia pela Universidade de Boston. Em 1954, Martin Luther King Jr. tornou-se pastor e serviu como pastor em uma igreja em Montgomery, Alabama.
Luta pelos direitos dos negros
Desde cedo, Martin Luther King Jr. estava ciente das condições sociais e segregadas da vida negra em seu país, especialmente nos estados do sul.
Em 1955, inspirado na imagem de Mahatma Gandhi e na teoria da desobediência civil de Henry David Thoreau, iniciou pacificamente a luta pelo reconhecimento dos direitos civis dos negros americanos da mesma forma que Nelson Mandela e o apartheid Inspiração para a luta. na África do Sul.
Em 1º de dezembro de 1955, Rosa Parks, costureira negra, foi presa e multada por ocupar um assento reservado para brancos, pois em um ônibus de Montgomery o motorista tinha que ser branco, e os negros só podiam ocupar o último assento.
O protesto silencioso de Rosa Parks se espalhou rapidamente. O Comitê Político das Mulheres organizou um boicote aos ônibus urbanos como medida de protesto.
Martin Luther King Jr. apoiou a mudança e milhares de negros começaram a caminhar quilômetros para o trabalho, causando danos às empresas de transporte. Os protestos duraram 382 dias, terminando em 13 de novembro de 1956, quando a Suprema Corte dos EUA desagregou os ônibus de Montgomery.
Foi a primeira campanha bem-sucedida desse tipo registrada em solo americano. Em 21 de dezembro de 1956, Martin Luther King Jr. entrou com Glenn Smiley, um pastor branco, e sentou-se na primeira fila de um ônibus.
Os movimentos contra a segregação negra provocaram a ira de autoridades e grupos racistas como a Ku Klux Klan, que atacou brutalmente os participantes, o próprio Luther King e o grupo ativista Black Panther e muçulmano Malcolm X.
Em 1957, Martin Luther King fundou a Southern Christian Leadership Conference como seu primeiro presidente. Começou a organizar campanhas pelos direitos civis dos negros. Em 1960, ele conseguiu permitir o acesso de negros a parques públicos, bibliotecas e cantinas.
Discurso I Have a dream (Eu Tenho um Sonho)
Em 1963, sua luta atingiu um de seus momentos culminantes quando liderou uma marcha sobre Washington, que reuniu 250.000 pessoas, fez um importante discurso intitulado I Have a dream (em português eu tenho um sonho) em que ele descreve uma sociedade onde negros e brancos podem viver em harmonia.
No mesmo ano, Martin Luther King e outros representantes de organizações antirracistas foram recebidos pelo presidente John Fitzgerald Kennedy, que se comprometeu a agilizar sua política contra a segregação nas escolas e o problema do desemprego, que afetou particularmente toda a comunidade negra. Em 22 de novembro de 1963, o presidente foi assassinado.
Em 1964, foi aprovada a Lei dos Direitos Civis que garantia a tão esperada igualdade entre negros e brancos. No mesmo ano, Martin Luther King foi agraciado com o Prêmio Nobel da Paz, e um trecho do discurso:
Digo-lhes, hoje, meus amigos, que apesar das dificuldades e frustrações do momento, ainda tenho um sonho. É um sonho profundamente enraizado no sonho americano.
Tenho um sonho que um dia esta nação levantar-se-á e viverá o verdadeiro significado da sua crença: Consideramos estas verdades como evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais.
Tenho um sonho que um dia nas montanhas rubras da Geórgia os filhos de antigos escravos e os filhos de antigos proprietários de escravos poderão sentar-se à mesa da fraternidade.
Tenho um sonho que um dia o estado do Mississipi, um estado deserto, sufocado pelo calor da injustiça e da opressão, será transformado num oásis de liberdade e justiça.
Tenho um sonho que meus quatro pequenos filhos viverão um dia numa nação onde não serão julgados pela cor da sua pele, mas pela qualidade do seu caráter.
Tenho um sonho, hoje.
Esta é nossa esperança. Esta é a fé com a qual regresso ao Sul. Com esta fé seremos capazes de retirar da montanha do desespero uma pedra de esperança. Com esta fé poderemos transformar as dissonantes discórdias de nossa nação numa bonita e harmoniosa sinfonia de fraternidade. Com esta fé poderemos trabalhar juntos, rezar juntos, lutar juntos, ir para a prisão juntos, ficarmos juntos em posição de sentido pela liberdade, sabendo que um dia seremos livres.
Esse será o dia quando todos os filhos de Deus poderão cantar com um novo significado: “O meu país é teu, doce terra de liberdade, de ti eu canto. Terra onde morreram os meus pais, terra do orgulho dos peregrinos, que de cada localidade ressoe a liberdade.
Martin Luther King
Morte de Martin Luther King
A batalha continua. Em 1965, Martin Luther King liderou manifestações de milhares de defensores dos direitos civis de Selma a Montgomery. Mas sua luta terminou em tragédia quando ele foi interrompido por um tiro enquanto descansava na varanda de um hotel em Memphis, onde apoiava um movimento de greve de catadores de lixo.
Martin Luther King Jr. morreu em 4 de abril de 1968 em Memphis, Tennessee, EUA.
Em 1977, ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade com honras póstumas, representada por sua esposa, Coretta Scott King. Em 2004, ele recebeu a Medalha de Ouro do Congresso pelo 50º aniversário da histórica Lei dos Direitos Civis.
Dia de Martin Luther King
Nos Estados Unidos, em 1983, Ronald Reagan estabeleceu um feriado nacional chamado Martin Luther King Day.
Todos os anos desde então, o dia 20 de janeiro será dedicado a celebrar a vida de um homem tão importante para a história da luta contra o racismo.
